藏棋主要分为两种，“密芒”和“久棋”。最早之初，在藏族地区流行的时间最长、范围最广的，是藏式围棋——“密芒”。 随着历史的变迁，“密芒”也经历了由盛转衰的重大转折，现如今，会下“密芒 ”的人已越来越少。但是在甜茶馆里或者公园里，仍然能看到有人在玩一种类似跳棋的游戏，那就是“久棋”。
藏棋是藏族人民最为喜欢的娱乐方式之一，人们对于藏棋文化的保护意识也越来越浓重。多年来，西藏、四川、青海、甘肃等地都开展了与藏棋相关的比赛和活动。在拉萨，今年雪顿节期间，增添了首届藏棋普及表演赛项目，比赛项目有“密芒”、“久棋”、虎羊棋以及牛角棋4种。参赛人员均为拉萨市各县区挑选出来的各校学生及各单位在职人员，共120多人。
8月份，筹备已久的西藏藏棋协会成立，人们对传统藏棋文化的保护和发扬也步入了一个崭新的阶段。
藏棋是藏民族传统文化精华，曾经在西藏社会文化生活中占据特殊地位，是藏文化，也是中华民族传统文化的重要组成部分。在悠久的文化历史长河中，勤劳聪慧的藏族百姓创造出许多优秀灿烂的物质文明和精神文明，藏棋便是其中一种。
众所周知，围棋起源于中国，至今有数千年历史。藏棋被称为与围棋同源不同流的一支，西藏弈棋历史同样悠久，古格遗址废墟中曾出土过画有方格的砂岩，类似围棋盘，在西藏其他地区，也出现过多种古藏棋棋盘，1999年出土于墨竹工卡县甲玛乡的古藏棋棋盘佐证了至少在唐代以前藏棋已十分兴盛。到现在，由于各种原因，藏棋的重要棋种“密芒”已面临断代的危险，亟待进行抢救性保护。而另一种藏民族传统棋艺——“久棋”，却在西藏及周边地区广为流行，是藏族人民文化娱乐生活的重要内容。
关于藏棋的起源，据传有四种说法：第一种说法是在汉代，由居住在四川、青海一带的羌族同胞传入西藏；第二种说法是由古印度随着佛教文化于汉朝前后传入西藏；第三种说法是由西藏人民自己发明的，起源于西藏的苯教时期，用来卜算和念咒；第四种说法是在三国时期由诸葛亮带入云南，又从云南传入西藏。
不论起源究竟为何，藏棋在古代藏族人民的娱乐生活中扮演着不可或缺的角色。藏族人民非常喜欢下棋，尤其是在贵族阶层十分盛行。著名的藏族英雄史诗《格萨尔王传》记载有格萨尔王和辛巴梅乳泽与魔国大臣秦恩下棋的故事。藏族棋艺历史悠久，流传久远，在藏族人民的生活中成为一项深受人们喜爱的益智玩法。