藏族英雄史诗《岭·格萨尔王传》是享誉世界的伟大杰作。它全面地反映了藏族古代部落时代的历史风貌，它通过对主人公岭·格萨尔追求正义，不畏强暴，百折不挠，艰苦奋斗，以超人的毅力和勇敢，降妖伏魔，造福人民的一生业绩，讴歌了正义战胜邪恶，光明战胜黑暗的斗争。反映了藏族人民的美好愿望与崇高理想。国内外的研究认为史诗最初的格萨尔原型应来源于藏地古代某一部落的英雄人物，后来经过不断地加入其他传说故事以及人们的理想愿望，使格萨尔这一人物神化，成为艺术创作的典型人物。
根据藏文史籍的记载和专家学者的考察研究，康北地区古代有一名为“岭”(林)的大部落国。甘孜州的德格、石渠、白玉等地，曾是岭国的核心地区。居住在该地区的部族，是藏族先民“六牦牛部”中董系氏族的后裔孟波董族，其人被称为“岭巴”(又作“林哇”)。据《林葱土司家谱》记载，岭巴的先祖名叫董·曲潘拉布。由曲潘拉布下传38代为曲那布。曲那布有三个儿子，他们的后裔分别被称为岭国王族的长系、中系和幼系。格萨尔属于幼系中森伦一支。森伦有三个儿子，长子贾察霞尕尔，次子绒察玛勒，幼子即格萨尔。岭国王位最终由格萨尔继承。由于格萨尔没有子嗣，死后将王位传给他哥哥贾察霞尕尔的儿子扎拉泽嘉。后来的林葱土司，即为扎拉泽嘉的后裔。自扎拉泽嘉至民主改革时的最后一代土司，共传49代，历时900多年。“林葱”是藏语康方言读音，卫藏方言读作“岭仓”、安多方言读作“郎仓”。都是“林(岭、郎)家”的意思。
最早撰文论证岭·格萨尔是林葱土司家族先祖的是我国著名藏学家、历史学家任乃强教授，他从二十世纪20年代起长时间的在康区进行考察研究，最先将《格萨尔王传》译成汉文，介绍于国内外。1942年他与著名藏学家李安宅一起率华西大学边疆研究所考察团到德格调查时，曾在林葱土司家发现该土司家世代珍藏的《格萨尔王传》手写本和木刻本。翻阅了《林葱世谱》(又称《岭氏家谱》)，见到土司家庙中供奉的格萨尔遗物，包括格萨尔王的大印、兵器、盔铠、马鞍和鞍垫等物，看到描绘林葱土司家族与格萨尔关系的壁画。考察了俄支、阿须的格萨尔遗迹，又采访到正在德格竹庆寺进修的李鉴明。(李鉴明精通藏汉文和内明，1940年受顾颉刚先生之派到康考察，足迹甚广，了解德格格萨尔掌故极多。)据此，任乃强先生连续发表了《关于“藏三国”》、《“藏三国”的初步介绍》等三篇论文，提出“格萨尔确有其人。余考格萨尔，确为林葱土司之先祖”之说，记述道：“林葱安抚司自称是格萨之后，土司驻地今云俄兹，土署与新旧两花教寺共绕一大围墙，俨如一城。旧寺地名松竹达则，义为狮龙虎峰，即格萨奠都之处，著在传记。明代因地震倒塌，乃建新署新寺。格萨生地在石渠县东界外雅砻江西岸，地名雄坝(按：即今阿须岔岔村)，今尚为林葱土司辖境。林葱土司建一神殿于此，奉为家祠。相传格萨诞生处，有草四时长青，今于其处立坛，即在祠内……依藏历推算格萨降生距今为900年。”(载《“藏三国”的初步介绍》)。此外，国内外研究格萨尔的著名学者王沂暖、佟锦华、上官剑壁、黄颢、徐国琼、白玛次仁等也都认为岭氏家族(林葱土司家族)与岭·格萨尔有关。
藏文史籍中有不少关于格萨尔的记载，肯定了格萨尔是个历史人物。十八世纪藏族著名学者松巴堪布益西班觉在其文集的《问答》一章中写到：“格萨尔的出生地是在德格左边，康地上部的“林哇”(岭巴)地区，此地名叫“吉尼玛衮齐’’(又作“吉苏雅给康多”)。所属的部落是德格地方的典(邓柯)和岭(林葱)两大部落中的岭部落。”又说：格萨晚年去典部时，坐骑被当地猛犬所惊而坠马身亡，为此典部落每年必须向岭部缴纳赔偿格萨尔的命价，一代复一代，以致典部陷入贫困之境。松巴堪布还写道：“格萨尔虽然实有其人，但《格萨尔王传》中的格萨尔，则是根据历史上的人物作了添枝加叶的渲染夸张”。
关于格萨尔的出生时间，藏史各书的记载略有出入。成书于十七世纪上半叶的《印度八大法王传》(第四世班禅的经师洛桑楚臣著)中，肯定岭·格萨尔是个历史人物，说他生活在“郎达玛之后，阿底峡之前”，即在公元九世纪下半期至十一世纪上半期之间。《安多政教史》(江巴若杰著，成书于1865年)则将格萨尔的生年定为“第一甲子的铁鼠年或水蛇年”，即1060年(铁鼠年)或1053年(水蛇年)。近代康区著名学者居米旁·朗吉嘉措(1846一1912)在其著作中说：“岭，格萨尔生于藏历第一个绕迥的土虎年，去世于第二个绕迥的土猪年”，即生于1038年，去世于1119年，享年81岁。可见各书所记年代虽然略有差异，但都肯定了格萨尔是十一世纪左右的人，其时代正与林葱土司第一代相同，证明格萨尔为林葱家先祖之说是有根据的。
根据汉、藏文史料记载，岭国是在格萨尔王时期开始崛起，人元以后，已成为康区著名的强部，因而元朝以其地置“朵甘思宣慰使司都元帅府”，由林葱家族世袭为宣慰使。明初，朝廷在林葱家族所在地的俄支，设朵甘卫指挥使司。洪武七年(1374年)升为朵甘行都指挥使司，仍由林葱家族世袭为都指挥使：此外，还封林葱家族的僧人为“赞善王”。由此使得林葱家族成为康区最为显赫的土司：除《明史》、《明实录》有明确记载外，德格档案馆等还保存有明代敕封林葱土司的诰敕等文物可证。清初，原为林葱土司属下的德格土司崛起，取代了林葱土司的地位。雍正六年(1729年)，清廷授予德格土司家族以德尔格忒(即德格的异译)安抚使职。雍正十年(1733年)，升为德尔格忒宣慰司。从此，德格家族便成为岭地，乃至康区最强大的土司。而林葱家族的势力范围不仅大为缩小，而且在政治上也开始跌落，雍正七年(1730年)，清廷仅授予林葱土司以安抚使，此土职一直延续到清朝末年。
清末，川边实行改土归流，林葱安抚使登珍曲吉，迫于大势所趋，于1911年呈交自请改流折。清廷以其输诚归化，给予优奖，改设“把总”，由林葱家族世袭其职。1918年后，康北地区已经改流的土司复辟，德格、林葱又恢复其土司统治。德格家族还以联姻的方式，将土司泽旺邓登之姐卡绒曲珍，嫁与林葱土司彭措格列热登，使林葱土司家族实际上成为德格土司家族所左右的一方小土酋势力。
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