藏族是一个酷爱运动和娱乐的民族，早在吐蕃时代（公元7——9世纪）就风行赛马、射箭等体育活动。吐蕃的著名赞普松赞干布就是一位运动健将，他喜欢在骑马飞速奔驰中刺杀野马、野牦牛，乐此不疲。史书中说他曾一刀砍下野牦牛的头颅，这种“驰刺”的游戏，给人的刺激、紧张远在西班牙斗牛戏之上。
赤松德赞时期，桑耶寺建成后，举行了盛大的庆典活动，并有各种表演。有名俄帕拉者表演了骑骆驼的绝技，他能在七匹飞奔的骆驼上不断更换骑乘。有些人表演马术，在奔驰的马背上舞剑弄枪；有的人表演叠罗汉；而最令人惊奇的是江噶波的杂技表演，他将十三根檀香木顶起来奔跑。据《巴协》记载，这些热闹的场面都被绘在桑耶寺的壁画中。现存的桑耶寺壁画，虽是后代所绘，但大都保留了古代的风格和内容。
举重 即抱石头比赛，画面中由四人参加，一人正准备从地上抱起石头，一人将石头抱至腹前，一人将石头抱至胸前，一人已把石头扛在肩上，眉开眼笑，旁边有两位裁判。壁画生动地再现了抱石头的各种动作。这种独具特色的举重运动，一直到公元十九世纪仍很盛行。
摔跤 桑耶寺壁画中有十二人参赛，分成两队比赛，一方穿红色短裤，另一方穿白色短裤。两人为一组，其中一组已赛出结果，一人被仰面摔倒在地上，并被另一人（胜者）用手按住；有的刚刚开始交手，互相正在做拉抓动作，而有的正在紧张地拼搏。
赛马 吐蕃的军队大都是骑兵，再加上吐蕃许多地方的人过着游牧生活，使吐蕃人精于马术，赛马成为最为普及的体育活动。桑耶寺壁画中有赛马图，共绘有十九匹骏马，骑手身着长袍，足穿长靴，手中挥舞马鞭，十九匹骏马奔腾向前，给人以紧张激烈之感。
赛跑 即田径运动，画面中共有十四人参加分别穿红、白、绿三色短裤，人人争先恐后，奋勇向前。这种运动在解放前的涉藏州县还在举行，不过规则不是很严。
另外正如《巴协》所说，壁画中也绘有杂技表演，有爬杆、高空倒立、高空展翅、覆卧钢刀等，人物形象逼真，十分精彩。
吐蕃的体育活动中最使人感兴趣的是马球，学者认为吐蕃是马球运动的起源地，而且从吐蕃传到唐朝。唐人称马球为“颇罗”，即来自于藏语。据《封氏闻见记》，唐太宗时就有吐蕃人在长安打球，太宗还看过比赛，据载；“太宗常御安福门，谓侍臣曰：‘闻西蕃人好为打球，此亦令习，曾一度观之，昨升仙楼有群胡街里打球，欲令朕见此，胡疑朕爱此，骋为之，以此思量，帝王举动岂宜容易，朕已焚此球以自诫。’”虽然太宗以为帝王不应沉湎于打球之类的玩乐中，但马球到后来在唐朝十分盛行。唐人诗集中多有咏马球比赛的诗歌，而唐章怀太子李贤的墓道西壁上就绘有彩色的马球比赛图，栩栩如生，墓主说不准也是位球迷。入唐的吐蕃使团中，有时里面就有不少马球高手，曾与唐朝官员进行过比赛，如《旧唐书·蕃传》载：景龙三年十一月，又遣其大臣。尚赞咄等来迎女，中宗宴之于苑内球场，命驸马都尉杨慎交与吐蕃使打球，中宗率侍臣观之。
《封氏闻见记》更详细地记述了这次比赛，说刚开始吐蕃使团大获全胜，后当时身为临淄王的玄宗和驸马杨慎交亲自上场，以四人敌吐蕃十人，“玄宗东西驱突，风回电激，所向无前，吐蕃功不获施。”除外，吐蕃人也喜欢下围棋，史言吐蕃的游戏为“围棋陆博”，其中“陆博”又称“六博”，是中国古代的一种博戏，可能是唐代时传入吐蕃的。