藏族同胞住居地高寒缺氧，强辐射，居民生活必须摄入高脂肪、高糖类食物以适应自然环境，藏茶便成为调和和分解油腻、补充维生素的必需品，饮藏茶的生活习惯在藏族地区已经延续了上千年。但是，高海拔地区不产茶，所以要从汉区贩茶到高原，就形成了藏族生存的补给线（茶马古道、南路边茶），藏茶成为连接汉藏民族友谊的纽带。
从古到今，按历史时期和各地风俗不同，藏茶又称为大茶、马茶、乌茶、黑茶、粗茶、南路边茶、砖茶、条茶、紧压茶、团茶、边茶等。其原料采摘于海拔在1000米以上高山当年生成熟茶叶和红苔，经过特殊工艺精制而成的全发酵茶。作为各种制茶中最为耗时、最为复杂的流程茶类，一般要经过和茶、顺茶、调茶、团茶、陈茶等五大工序和三十二道工艺，约六个月左右，依古法炮制出品，标准藏茶褐黑有光，具有红、浓、醇、陈四绝特色。
四川雅安以其不可替代的产地环境、优良的茶树品种、独到的加工技艺，生产出具有独特风格和强劲保健功能的藏茶，历史上一直为藏族同胞供应着这一必不可少的物质。如今，在雅安依然传承着藏茶的传统制作技艺，这一技艺主要依靠茶号和茶厂的传统艺人、工匠在加工过程中代代口授心记。