药浴如今越来越流行，是中医常用的外治法之一。选配适当的中草药，利用煮沸中药后产生的蒸汽熏蒸，或药物煎汤取液进行全身或局部洗浴以防治疾病。药浴治疗范围涉及内、外、妇、儿、五官、皮肤等科，也有洗、沐、浴、浸、渍、浇等法。
需遵循处方
药浴用药与内服药一样，亦需遵循处方原则，辨病辨证选药，根据各自的体质、时间、地点、病情等因素，选用不同的方药。
煎药和洗浴的具体方法也有讲究：将药物粉碎后用纱布包好(或直接把药物放在锅内加水煎取液亦可)，加适量清水，浸泡20分钟，然后再煮30分钟，将药液倒进盆内，待温度适宜即可洗浴。有先熏后浴之熏洗法，也有边擦边浴之擦浴法。
局部疗效更明显
药浴包括全身药浴和局部药浴。全身沐浴是借浴水的温热之力及药物功效，使周身腠理疏通，毛窍开放，起到发汗退热，祛风除湿，温经散寒，疏通经络，调和气血，消肿止痛，祛瘀生新等作用。局部洗浴是借助热力和药物的综合作用，直透局部皮肤腠理，而发挥清热解毒，消肿除湿，祛风杀虫，止痒，活血行气，软化角质，祛腐生肌等功效。
药浴包括头面浴、目浴、手足浴、坐浴等形式。其利用药物透过皮肤、孔窍、腧穴等部位的吸收，进入经脉血络，输布全身而发挥其药理效应。也可对病灶局部发挥治疗和保健作用。局部疗效更为明显。
简单药浴在家洗
常用的简单有效药浴有以下几种，可在家自行操作。风油精浴：在浴水中加入十几滴风油精，会浑身凉爽，防生痱子；十滴水浴：将十滴水3～5支加入浴水，洗浴后，双目清明，体表凉爽舒适。尤其适用于小儿初生痱子；仁丹浴：成人在水中加入一包仁丹，小儿加半包，搅拌后使其溶解，浴后神志舒畅，有助消暑祛热提神；翠衣浴：取翠衣(西瓜皮)若干，去皮后捣汁，涂抹身上5～6分钟后用温水洗净，或直接用瓜皮搓擦十来分钟，再用水冲净。此法不仅可防痱子，常洗还可使皮肤细嫩；菊花浴：取菊花适量，煎汁去渣，加入浴水中，洗泡20分钟左右，再用水冲净。此浴有解暑、明目、清火、醒脑之功，最宜脑力劳动者洗浴；香醋浴：在浴水中加入少许醋，浴后浑身舒适，且头发柔软光泽，易梳理。
器具、时间有讲究
全身浸浴用具要求清洁无油腻，内表面光滑无尖、刺、大小合适，质地以木质者最佳，其次为陶、搪瓷等。局部浸浴用具最好用铜质器具，可先煎药，再洗浴，十分方便。铝质次之，最好不用铁质器具，也可先用砂锅、陶器煎煮成浴液，倒入搪瓷、木盆中使用。连续应用浴液时，应使用有盖的容器。用前和用后一定要清洗干净。
同时，也要注意，饭前、饭后半小时内不宜全身药浴。饭前肠胃空虚，洗浴时出汗过多，易造成虚脱。饭后立即药浴会造成胃肠或内脏血液减少，血液趋向体表，不利消化，可引起胃肠不适，甚至恶心呕吐。全身药浴后应慢慢从浴盆中起身，以免出现体位性低血压，造成眩晕、摔跤。洗浴时间不可太长，以半小时为宜。临睡前不宜行全身热水药浴，以免兴奋，影响睡眠。药浴时，室温不应低于20℃，局部药浴时，应注意全身保暖。外用的药浴药液不可内服。可重复使用，用时加温，一剂药可使用数次，冬季一剂药可使用5～7日，夏季可用2～3日。
最后，还应注意几类人不宜用药浴。如严重心肺功能不全或低下者，热水药浴会使皮肤血管扩张，加重心血管负担；另如心肌梗死、冠心病、主动脉瘤、动脉硬化、重症高血压患者等。但可行局部药浴，治疗范围小，对全身影响不大。