桑珠11岁时，有一天，他到山上放羊。藏北的天气就像小孩的脸，一会儿一变。早上出来时还是晴空万里，到了中午却乌云蔽日，下起了阵阵细雨。桑珠把羊拢到了一个山洞旁的草地上，自己钻进洞中躲雨，不知不觉地靠在岩壁上睡着了。睡梦中他与每天向他们家里逼债的人扭打了起来。危急时分，格萨尔王出现在眼前，只见他不由分说，几下子便降服了那几个逼债的恶汉。当桑珠激动地想说上几句感谢的话时，却怎么也说不出声来，他便用尽了平生的力气呼喊，话未出口，人却醒了。环顾四周依然如故，方知是一场梦。
回到家里，桑珠总是觉得头发沉，腿发软，精神处于恍惚的状态。那梦中的一切在脑子里翻腾。父亲见他终日魂不守舍的样子，便忧心忡忡地带他到仲护寺请烈丹活佛明鉴。活佛留下了桑珠。在寺院里他得到了很好的照顾和治疗。几天后他痊愈了，可是每天晚上他仍是做着奇异的梦。
一次，他梦见自己像活佛一样在看《格萨尔王传》的书，一部接着一部，十分有趣。醒来时书中的内容竟然历历在目，满脑子都是格萨尔的故事。从此，他开始四处流浪，并演唱《格萨尔王传》。在流浪途中，他也见过不少艺人，每见到一位艺人，他都要驻足聆听。说来也怪，只要桑珠听过一遍，便可以完整地复述出来。