说唱艺术是广泛流行于藏族民间的一种文学表现形式，藏族人民在还没有自己文字的远古时代，就开始以口头说唱的形式，艺术地反映自己的生活，抒发思想感情，传授生产和生活经验，表现审美观念和艺术情趣。
《格萨尔王传》在民间以两种形式流传，一是口头说唱形式，一是抄本、刻本形式。口头说唱是其主要形式，是通过说唱艺人的游吟说唱世代相传，而说唱艺人有着各种传奇。 
在众多的说唱艺人中，那些能说唱多部的优秀艺人往往称自己是“神授艺人”，即他们所说唱的故事是神赐予的。“神授说唱艺人”多自称在童年时做过梦，之后生病，并在梦中曾得到神或格萨尔大王的旨意，病中或病愈后又经僧人念经祈祷，得以开启说唱格萨尔的智门，从此便会说唱了。
说唱艺人不仅说唱“岭仲”，即格萨尔传，还说唱仲和仲鲁，即以口头流传为主的民间故事、直接来自佛经的书面故事、格言注释收录的故事、有关西藏政教历史的故事、人物传记以及涉及西藏的历史掌故等。除此外，还有说唱道歌的古尔鲁、“赞词祝颂”的堆巴和谐巴、古代藏族士兵征战和壮威歌的“百”等。