藏族独特的天文历法体系，不仅能较准确推算日、月、五星的位置和运动，还可根据物候、星辰等现象和数据预报西藏地区天气和地震等情况，如天气预报方面就有短期（一天）、中期（一季）和长期（从当年到次年），这些都是在广大藏族人民创造的基础上，又不断地沿用、吸收和借鉴来自印度、内地及其他地区的天文知识，而逐渐发展形成为现在的规模和系统并形成自己的特色。
藏历的特征之一是，由于藏地地域广阔，各地观察天文的方法、条件以及传说等都有所不同，所以也就产生了丰富多彩的谚语，而藏历都尽可能地将这些谚语收入自己的历书中，丰富了藏历的内容。比如：观察禽鸟和植物是珞、门法，观察星与风雪是羌塘法，观察日月运行是苯象法，观察山湖牲畜是岗卓法等。
藏历在节气与季节划分上，不是采用简单的岁月平分法，而是依“日宿”（即太阳所在位置）定点进行推算，进而将数据与藏族地区各类鸟兽草木变化内容有机地结合起来，以确定节气和划分季节。因此，藏历虽然也有与现在通行历法春、夏、秋、冬四季划分的传统，但同时又根据高原变化莫测的气候形成了独特的六季划分法，即：春、后春、夏、秋、冬、后冬。这种划分方法，符合青藏高原大部分地域的气候特点。从整体观察，整个涉藏州县冬季最长，春季次之，秋季再次之，夏季最短；部分高寒地区，甚至无夏季，春、秋季连接在一起。由于同样的原因，源于汉族农历中的24节气，在藏历中，适用的只是春分、秋分、冬至、夏至４个反映季节变化的节气，而其他表示黄河中、下游季节变化、降水量和冷暖程度的节气在西藏地区没有实际作用。
藏传时轮历的计算方法也很独特。其计算时间的单位有7个：息（呼吸顷），6息为一分（漏分），60分为一刻（漏刻），60刻为一日，30日为一月，12个月为一年。其中“息”的测计方法为健康的壮年男子一呼一吸所需的时间，约等于一个太阳日的1/21600；一刻相当于24分钟。它测定每个太阴月为29.53058太阳日，但又规定每个太阴月为30个整太阴日。为了相应地配合太阳日与太阴日之间的日序，便出现了“闰日和差日”，月的大小就依据同日和差日来解决。有差日无闰日或差日多于闰日的月份为小月，每月29天；闰差相抵或无闰日无差日的月份为大月，每月30天。时轮历还有3种年、月、日，各有太阳、太阴、宫的名称，其比例关系是：1太阳年＝12太阳月＝360太阳日
1太阴年＝12太阴月＝360太阴日
1宫年＝12宫月＝360宫日
65宫日＝67太阴日
64太阴日＝63太阳日
藏历中不仅有七曜，还有两个假想的天体，即罗目候、劫火（罗目候尾），再加长尾彗星。它们也称为“曜”，共为“10曜”。五星的各个周期同现代科学测出的数据相同或近似。时轮历中视罗目候与其他天体一样，有自己的运行周期，不同的是只有数而无“象”，是个“隐曜”。它的运动周期为30个太阴月，合计6792.04太阳日，已相当精确（今测为6793.460日）。罗目候的方位以黄经表示，以周长27宿相减，所得结果在时轮历中称为“罗目候头”，与之相对的称“罗目候尾”，相当于天文学上的黄白升交点和降交点。藏历中的长尾彗星就是九曜中的计都。
此外，藏历已拥有一套系统的日、月食推算方法，能够判断食限的数值、交食发生的时刻、食延时间、入食方向和食分大小等。这些对于古代天文学来说，已是一种相当先进的方法。
藏历中的各种节气、物候现象，不仅反映了一年四季气候的冷暧变化及各种自然天象，而且还能预测近期或更长时间以后的天气变化。这又是藏历的一大特征。