在众多的藏族节日当中，除了“藏历新年”过得最隆重以外，“望果节”也算是一个重大节日了。望果节是劳动人民预祝农业生产有个好收成的庆祝节日。“望”藏文意为庄稼，藏语叫“望卡”或“兴卡”。“果”是转圈的意思，意即绕着丰收在望的庄稼转圈。如今，望果节虽然带有祭祀神灵的宗教形式，但已成为广大藏族群众祈望丰收过程中的主要民俗娱乐与体育活动形式。人们通过这种习俗活动，一是祈求农业丰收，二是驱邪防病，三是欢娱自身祈求长寿，四是以祭礼的形式获得合法的社会地位。
这种巫术与娱乐是为了实现信仰者的“实用价值”和“自身表现价值”两个目的，唤起某些感情并把它们释放到实际生活中去。宗教作为人类的一种重要文化现象，它是奉教民族成员生活形态的某种折射，或者说民族的生活形态决定宗教样式。民族的生活形态一定意义上是自然因素决定的。自然因素虽说不是分辨文化的唯一标志，却是导致民族文化不同走向的直接因素。自然因素决定了某些自然条件下的生产方式，生产方式决定了经济类型，经济类型又有与之相配的文化形态。所以，藏民族自古生活在雪域高原，这种独特的自然因素决定了藏民族文化形态的形成，正因为藏民族文化的独特性，又产生了与藏民族生产方式和经济类型相适应的望果之俗。
据《苯教历算法》记载，望果之俗约始于公元一二世纪布德贡杰赞普时期。根据吐蕃本土宗教苯教的教义，国王规定在收割前农人去庄稼地转圈祈祷，以求神灵的保佑，使农作物获得丰收。这就说明望果节的实质主要是娱神。起初，在藏民族的发源地山南雅隆地区，藏王布德贡杰的贤臣茹来吉开创农业新渠道，雅隆部落已开始播种，修渠引水，发展农业技术和生产工具，把农业生产推向一个新的时代。最初的望果活动是一种祭祀神灵以祈丰收的仪式，一般农民以村落为单位绕本村土地转圈，前有苯教巫师带领作法以收“地气”。随后，娱乐开始，有角力、斗剑、耍梭标等项目，这就是望果节的开端。
望果节的这种程式在8世纪时的藏王赤松德赞时期最为盛行，后宁玛派兴盛，望果活动打上该派色彩，必须念咒语以祈祷丰产。15世纪开始，格鲁派渐居统治地位，因此游行活动又带有浓厚的格鲁派色彩。后来，随着社会的发展和新生活的需要，望果节的内容不断增加，形式更加丰富多彩，从而形成了具有一千多年历史的，广大藏族群众非常喜爱的望果节。
在西藏各地都有历史形成的固定的节日场地，这个场地一般要“四有”：有水可以熬茶，有树可以遮阳，有草可以歌舞，有旷原可以赛马。一般来说望果节对这“四有”也不例外。在西藏各地举行传统的“望果”节活动时，大多第一天是娱神，第二天男女列队转庄稼地，完毕就进行体育娱乐，体育娱乐主要为赛马、角力、跑步、射箭以及唱藏戏等内容。
在拉萨附近的农民，各地方根据本区的气候、地势以及庄稼成熟的情况来决定望果节。在同一个县里庆祝望果节的时间、特点也不尽相同，因而不一定有统一的望果节。重要的是根据庄稼成熟的情况来定夺，一般要差三四天。望果节本身的主要内容是由骑士们绕着庄稼转团，年老的农民背着佛经绕庄稼转圈，并为了取得农业丰收而进行祈祷祝福。此外，望果节的庆祝活动是各式各样的，比如：赛跑、赛马、赛牦牛、射击、藏戏、歌舞演出、民间圆舞、协钦和过林卡等等。起初，在被规定了的夏末秋初的望果节早晨，各家在自己最好的庄稼地里拔一小束麦穗，把它安放在灶神旁边，祭献给“龙神”，并祈求获得农业丰收。然后，在一个月前已经被精心饲养和训练过的马这时集中在一起，由骑士们给马进行各种装饰，而骑士们自己则穿上节日的盛装，以威武雄壮的姿式绕着本区的庄稼转。在村子附近的庄稼地三叉路口人们烧香祈祷，袅袅的香烟吹遍庄稼地，果实累累的麦穗仿佛低头迎接客人。当骑士们聚在一起开始转圈后，年老的农民背着经书转庄稼，并进行消除灾年，夺取丰收的祈祷活动。之后，大家开始聚集在规定的公共娱乐场地，亲朋好友以及邻居们也慢慢地来到这里准备节日的帐篷、围圈子等。
过了一段，身穿节日盛装，面带无比喜悦之情的人们，手里提着青稞酒和各种丰盛的食物涌向赛马场。赛马是望果节的一个重要庆祝活动。骑士们身穿绸缎藏袍，头戴蒙古帽，腰插弓箭和枪，装扮成古老的骑士。这时被编成号，打上标记，备上装饰一新的马鞍的赛马，急得连驭手也控制不住它们。只听指挥员的一声“开始”，像飞鸟一样从排成一队的赛马当中飞跑，夺取第一名。按赛跑成绩，给予奖励。当赛马项目过后，在一处低凹赛场要进行马上射箭、马上射击、马上捡哈达以及表演马术等十来种项目。有些地方也进行赛牦牛比赛，这种比赛不同于赛马。因牦牛没有像马一样被专门训练过，只是骑士自己要当场发挥，所以有些牦牛按照骑士的指挥向前奔跑，但有的却不听指挥，到处乱跑，甚至窜到人群当中。特别是有些倔野的牦牛只是在那儿一个劲地转圈、跳脚，而把骑士摔倒地上等等。因此，牦牛比赛是一个让观众捧腹大笑的、刺激而惊险有趣的比赛活动，它把观众带到了节日的高潮。
午饭过后，又进行赛跑、拉绳子、射击等其他比赛项目。这样，望果节的第一天就过去了。
在第二天和三四天里，为了使望果节愉快而活跃地进行下去，乡人民政府就邀请藏族群众非常喜爱的本地藏戏团或业余藏戏团，以及自治区歌舞团、拉萨市歌舞团和区藏戏团等来为群众演出，使群众沉浸在欢乐的节日气氛中。有些群众也按照自己的意愿，去自由地过各自的林卡。这是因为他们离城市比较近，受到城市影响，政治、经济和文化也比较发达。城市的很多生活习惯深入到农村，因此他们也像拉萨市民一样文明、隆重地过林卡。另外，有的人把自己的家里整理干净后，邀请亲朋好友，在美丽白净的方形房子中搭起帐篷，在帐篷内，大家席地而坐，各家各户端出自家带来的菜肴和煮熟的牛羊肉放在中间，全村人共同享用“百家餐”，席间已有一些人禁不住高兴劲儿，相互敬酒，哼唱起酒歌来了，不一会儿，一声声轻声的歌唱汇聚成一条“汹涌澎湃的大河”，歌声在四处飘浮着，连林间的小鸟也被惊得全飞离了树梢。人们聚集在一起，饮食娱乐，载歌载舞，通宵达旦地在传统的娱乐和歌舞声中度过望果节最后的几天。
另外，在望果节期间，很多拉萨市民包括机关干部也利用双休日到农村过望果节。因为在农村，气候宜人，空气清香，景色秀丽宁静，高山溪流，花香鸟语，到处是成熟的庄稼，处处展现出绿油油的自然美景，农村人朴实热情，能歌善舞，性情开朗。那些骑手的骑术也很精彩，乡演出队的节目更精彩，和他们在一起就连不愉快的心情也都会借此而烟消云散。这种在城市里难以寻觅的现象，谁见到了都像久病痊愈一样会心旷神怡的，这是一种取自然环境休身养性的最佳方式，对于在城市里辛勤工作而身心疲劳的人们来说，是最佳的选择。而对于农民来说过完一个惬意舒适的望果节，就该投入到忙碌辛苦的秋收中，所以望果节又称得上是秋收前的一次休整。