作为我国少数民族之一，发展历程贯穿着整个文明的历史长河，悠久绵长。以畜牧为主的藏族有着独特灿烂、丰富多彩的民族传统文化，是一个酷爱运动和娱乐的民族。藏族传统的体育项目同样历史悠久、丰富多彩，如赛马、射箭、大象拔河、抱石头、摔跤和赛牦牛等。
赛 马
赛马，藏语叫“达举”，赛马应该是高原流传范围最广，历史最悠久，藏族人最喜爱的一项运动。赛马活动一般都是在节日的时候举行，因此藏涉藏州县各地出现了不同的赛马节，如拉萨当雄赛马节、四川康定赛马节、藏北赛马节等等，几乎每个地区都有自己的赛马节，这些赛马节举行的时间不同，比赛的方式也存在一定的差异，但大体上都是相同的。
据藏族史书记载，约在公元729年，吐蕃第一次赛马节在桑耶寺落成庆典时举行，那次赛马活动足足举行了半个月。从藏族古时候的壁画来看，比赛方式有两种：一种是长距离赛马跑，以马匹先后到达终点的时间快慢决胜负；还有一种是选择一个中心点，两名骑士从离中心点相等的距离相向而行，谁先到达中心点就算赢。
在高原，人们不仅通过赛马娱乐身心，更重要的是可以和马建立浓郁的情感，因此藏族的赛马文化显得独具民族特色。参赛的马在赛马会开始之前好几个月便不再用于农耕或畜牧，而是专心投入训练。草原赛马分长跑、短跑、跑马射击、马技等项目，长跑又有大跑、小跑、走步3种。长跑距离大约310公里，驭马者多为十来岁的少年，因为年龄小体重轻不会影响马的速度。
哨声响起后，上百匹骏马风驰电掣般的冲出，奔向终点，赛道两旁则站满了盛装打扮、呐喊助威的群众。赛马冠军得到的奖励是一匹马或者能买一匹马的钱。胜者获得的更多是荣誉，以及走到哪里都能得到人们的尊敬和款待。
相传格萨尔王每次出征前都会举行跑马射箭的仪式，后来逐渐演变成供养山神时的庆祝仪式，再到现在的文化风俗节日。唯一不变的是藏民族对英雄的崇拜，对力量、勇敢、智慧的向往，而赛马能体现出骑手的勇敢、慓悍、机智与应变能力。
射 箭
射箭是与赛马分不开的一项运动，一般的赛马节中都会有骑马射箭这一项目，以考验骑手的速度与反应。在高原，射箭运动不仅是一种娱乐竞技活动，更是一种祈福仪式。藏民们认为参加射箭并在比赛中取得胜利，就能取悦神明，得到神明的庇佑，这一年就能五谷丰登、大吉大利。因此射箭活动往往伴随着大量的祭祀活动。
藏族男子们会在射箭比赛开始之前自发组织，在冬季或农闲期间练习箭术，练习箭术，巩固和提高技能，练箭备战，藏语叫“台狄”；在射箭比赛前会举行煨桑祭祀仪式，祈求本地神明护佑取胜，在古代射箭前煨桑还有祈求庇佑战胜外敌的意义。射箭比赛以计分方式算分，先记得5分者胜出。
因为藏族独特的高原生活环境，在古时，弓箭与人们的日常劳动生产、战争有着紧密的联系，而弓箭本身也受到了人们的重视和神化。因历史、文化等原因，现在的射箭活动也反映出古代狩猎和战争生活的历史文化。
抱 石 头
抱石头，藏语叫“朵加”，是藏族劳动人民在生产活动中发展起来的一项练力运动。抱石头这项运动由来已久，据藏典《贤者喜宴》记载，吐蕃赞普赤德松赞时期，就有一位大力士曾将一头牦牛举起。《格萨尔王》中也有“手抓铁石练臂力，把大力野牛做对手”的句子。
涉藏州县民间“朵加”比赛使用经过严格挑选的椭圆形大石头。一般会在石头表面涂抹酥油，以增加比赛难度，重量为100斤～300斤。抱石头分为比赛和表演两种。比赛时，参赛者弯腰将大石头举起，挺身向上用力托举，将大石头扛到肩上，然后以手臂用力掷出，最后以参赛者的投掷远近确定名次。表演时，参加者将石头抱至腹前，然后将石头从腰侧放至背上走圆圈。名次评定时，根据表演者走圈的大小、动作的难度及完成规定动作的质量决定。抱石头比赛的优胜者，被称赞为“大力士”。比赛中如果选手不慎失利，围观者往往会善意取笑一番。
大 象 拔 河 赛
相传大象拔河这项运动已有上千年的历史，是藏族民间一项传统的力量型竞技运动。据说格萨尔王在攻打达惹、罗宗国后班师回朝的途中，发现了上千头牦牛，便让大臣们用拔河的方法来分配这群牦牛。于是这一活动就逐渐流传了下来。大象拔河这项运动在涉藏州县很普及，因此在不同的地区，这一项目有不同的称谓，如藏语所称的“格吞”“押架”“朗毒杀响”等。
藏族习俗中崇尚大象力大无穷，故称其为“大象”拔河，有的地方也称拉乌龟。参赛双方选人数相等的同龄人，腰系软藤或布，趴在中线的两端，头部向前，臀部相对，形象如乌龟。比赛一开始，双方队员用力往自己的一边猛拉，比赛过程中不能双手或双脚离地，否则直接判罚输掉比赛，以脚、腿、腰、肩、劲力拖动绳子奋力向前爬，以将系在绳子中间的红布标志拉过河界者为胜，一般采用三盘二胜制。
大象拔河赛分为两种，一种是将软布系在腰上，一种是将软布系在脖子上。大象拔河可分为两人竞技或双方两、三人或多人竞技形式。