很久以来马球似乎已经成了贵族身份的标签, 与马球联系在一起的要么就是查尔斯王子那样的贵族精英,要么就是卡地亚那样的奢侈品牌。在世界各地，因为装备的特殊性和对场地的严格要求，使马球已经逐步演变为一项曲高和寡的贵族运动。
2010 年, 高原第一个马球队在甘肃玛曲成立, 标志着贵族运动的藏地回归。
马球的起源和传播
对于马球的起源, 学者和专业人士揭示了很多。有人说是起源于印度，也有人坚称起源于古老的波斯国( 古伊朗)，但是最为可信的还应该是藏地起源说。藏族是典型的马背民族，吐蕃时期各原始部落间争夺领地战争频繁。由于青藏高原地广人稀，所以部落间的征战大多采用马作为载人和运输工具。吐蕃人训练士兵更为专注的应该是马术的训练，至于击球不过是团体训练的一种方式而已。至今藏族人还是把球叫做“polo” ，昭示着马球的藏族出身。
在中原历史上，有说马球在汉代就传入中原。不过，大规模的传入还应该是在公元七世纪以后。文成公主是藏汉交流的使者，文成公主入藏带来了中原纺织、建筑、工艺等先进的文化。随着吐蕃和内地交流频繁，也把藏地先进的文化传入中原。马球一传入, 马上就成为唐朝统治者热衷的体育项目并广泛传播。据文献记载，中国古代马球不仅是帝王和贵族阶层热衷的强体运动，而且也是广大平民热衷的体育项目。唐代的历朝皇帝，都是马球运动的提倡者和参与者，唐朝皇帝中的马球高手就有十一人之多。在这些人中最为出类拔萃的还是唐玄宗。唐天宝六年( 公元747 年)，唐玄宗专门颁诏将马球作为军队训练的课目之一。唐人封演所写的《封氏闻见记》中甚至记载了唐玄宗24岁时参加一次与吐蕃的马球赛，表现突出，为唐王朝第一次外交球赛赢得了胜利。唐代是马球运动盛行的时期不仅皇帝参与, 就连后宫佳丽也巾帼不让须眉，故宫博物馆收藏的古铜镜上就有女子打马球的图案。唐章怀太子墓中出土的画像砖《马球图》, 那二十多个栩栩如生的马和挥竿搏击的人物就是对这项运动的最好诠释。
中国宋代也流行马球, 及至明代典籍中还有不少关于马球的记载。清中期以后由于国家的衰落，马球运动也在中国销声匿迹，以至于到上个世纪八十年代还很少有国人知道还有马球这项运动。1984 年，中国奥委会向国际奥委会赠送了《唐代马球图》，向世界展示了这项中国的国粹运动的历史。
虽然马球起源于中国，但是中国的马球运动却落后于其它国家。目前中国马球俱乐部不过几百个，参与打球的也就千人，而且这些人里面还有很多是常住中国的外国人。
马球运动在十九世纪传入西方以后，逐渐地被欧洲和美国的人们认识和喜爱。公元1850 年英国骑兵队开始着手制订马球规则，到1870 年，英国的马球宣告诞生。与中国唐朝相似，历代英国国王都喜欢马球运动，马球和猎狐至今还经常出现在新闻中，而这几年露面最多的就是查尔斯王子。由于有着广泛的群众基础，英国正借2012 年奥运会之机准备促进马球运动重返奥运会。
美国马球运动虽然起步晚，但却是世界马球运动开展最广泛的国家。1876 年一位美国著名的出版商把马球运动引进美国，美国还在1890 年正式成立了美国马球协会，美国马球协会迄今为止共拥有350 余个马球俱乐部及训练学校，正式登记且拥有比赛记录的球员超过三千名。
世界马球有三大赛事：历史最悠
久的是阿根廷巴勒莫马球公开赛，该赛事于1893 年首次举办，迄今已经举办了100 余届；最为世界瞩目的是卡地亚皇家温莎杯马球赛，无论是皇家卫队的表演还是马球场外的社交风云都是全世界娱乐圈关注的焦点；享誉世界的迪拜草地马球赛是在阿拉伯地区举办的重大马球比赛，标志着阿拉伯国家的马球运动日益兴旺，约旦公主哈雅还蝉联国际马球联合会主席。
马球与玛曲
马球在上世纪二三十年代有过兴盛时期，并且曾经被列为第四届奥运会的正式比赛项目。但是从上世纪三十年代柏林奥运会以后，马球已经不是奥运会的正式比赛项目。特别是二次大战以后，马球运动似乎就由多数人的运动演变为了纯粹的贵族运动。现在全世界经常参与马球运动的人不足三万，而除了各国的贵族之外，其它职业运动员不足一万人。中国马球运动自上世纪九十年代陆续恢复，迄今已经有三百多个马球俱乐部，经常参加马球运动的已过千人。随着经济的发展和生活水平的提高，马球运动应该还会吸引更多的人参加。
玛曲地处甘肃、青海和四川三省交界地带，也是黄河第一湾所在地。它不仅有这亚洲第一大天然草场而且也是风靡高原的安多弹唱的故乡。当然，玛曲最著名的还是河曲马。
20世纪之前，马还是最重要的运输工具。随着汽车的出现，马逐渐地远离了人们的生活，以马为载体的马球运动遇到困境也是必然。就拿玛曲来说，玛曲自吐蕃时期就是河曲马的故乡，当年的藏族民族英雄格萨尔就是骑着著名的河曲神骏取得赛马会的冠军，从而成为岭国之王。但是随着现代化的脚步加快，牧民的生活也发生了变化。2001 年我到玛曲旅游的时候，草原上的汉子也有骑摩托车的，但大多数还是骑的河曲马。2010 年我再去玛曲，草原上的公路修的很好，无论是去串门还是放牧，大多数人骑的都是摩托车，甚至在草原上都很少看到河曲马的身影。
其实藏族人参与马球训练有着得天独厚的条件：藏族地区草原上本来就盛产名马, 草原上的孩子从会走路就会骑马。人们常说自古英雄出少年，每年藏地举办的赛马会上，经常有七八岁的孩子参与比赛并取得冠军。草原上的汉子都能做到人马合一, 赛马会时最受人瞩目的项目是拣哈达比赛，骑手从高高的马背上伏下身去拣起哈达, 马风驰电掣，人却稳稳地挂在马背上，即使没有马鞍也不会掉下去。当然藏族地区最得天独厚的还应该算是场地：青藏高原地广人稀，天然的草场就是马球场。玛曲拥有亚洲最大的天然草场，要找到275米长，140米宽的标准场地简直易如反掌。
2010年，玛曲成立了藏族第一个马球队，使这项诞生于藏地的运动回归藏地。马球圈里有个名句：年薪两万( 美元) 就玩高尔夫，年薪两千万才打马球。尤其是1985年开始举办的卡地亚国际马球赛更是英国每年的社交盛事，目前已经举办了26 届。玛曲的马球队丝毫没有贵族运动的影子，完全是当年吐蕃人创立马球时的原生态，只不过把单纯的军事训练变成了体育运动。
贵族运动落户高原，还要从河曲马场的场长才干说起。为了使河曲马这种传统名马能够繁衍生息，河曲马场一直承担着科研工作。虽然河曲马是与伊犁马和蒙古马并列的中国三大名马，但是近年来因为马匹数量不断减少，再加上已经丧失了过去役用的需要，河曲马马种面临着退化的压力。为此，河曲马场想了很多办法提高河曲马的体力，以保证种群的优良。2010 年，才干从网上看到了马球运动的消息，发现这个运动不仅和高原有着深厚的渊源，而且玛曲开展这项运动也有着得天独厚的条件。才干组织了涉藏州县第一个马球协会并任会长，会员达到了50 余人。开始训练的时候采用的是藏族传统马球规则，上场的人员不限，只要把球推进对方球门就算胜利。后来知道这项运动还是有国际性的规则，他们就从内蒙古专门请来马球教练对所有队员进行了为时两个月的强化训练。别看平时大家都是草原的牧民，训练起来绝不含糊，教练也是完全按照英式马球国际比赛的规则进行训练。每队四人，同一级别的进行对抗性比赛，进球多者为胜。当然，装备的投资基本是很少的，马就是自家养的河曲马。
与进行马球训练的人相比，玛曲的马球队可以称为“草根”。在玛曲的马球场上，没有一个人穿的是国外几大马球赛场充斥的ralph lauren 还有u.s.polo assn，大家穿的服装要么是普通的运动装，要么就是日常穿着的藏袍。但那挥杆的潇洒，绝不亚于放羊时挥动的乌尔朵。成立一年以来，他们不仅进行了两个月的集中训练，而且现在各队每周都进行训练，各队间还定期举办友谊比赛。2011年，玛曲准备举办河曲马球文化节，邀请全国各地的马球高手参赛。他们还准备走出中国，到美国和英国等马球运动的中心去与高手过招。只不过到了这时候才知道马球运动的贵族性：不仅参赛的马匹都要进行检疫，而且还必须每人多备三匹马匹进行参赛，那运输和马匹饲养的费用就高了，绝对不是一般的牧民家庭可以承受得起的。