1999 年8 月13 日《梅里雪山下的雾浓顶村农家》（水彩）42.5×57cm（云南德钦梅里雪山下）。
2010 年11 月18 日，“直面生命——吴长江青藏高原作品展”在深圳关山月美术馆隆重开幕。展览集中展出了吴长江30 年来赴青藏高原写生创作100 余件，作品中既有严谨细腻的版画、酣畅淋漓的水彩，也有言简意赅、生动流畅的速写、素描。
吴长江1954 年生于天津汉沽，1982 年毕业于中央美术学院版画系并留校，任教授、版画系主任，2007 年至今现任中国美术家协会常务副主席。从80 年代开始，吴长江曾30 余次赴青藏高原写生创作，他在这片高地上攀登近30 年，不屈不挠地追寻艺术与生命的纯真，追寻人与自然互相依存的哲理，用自己的青春和热情创造了一个独特的艺术与精神世界。
吴长江在青藏高原这片精神高地上已经攀登了30 年。他说：“冥冥之中，我与青藏高原有一个前世之约”。他每年都要去长江、黄河、澜沧江的发祥地“朝圣”。这里，北有昆仑、南有唐古拉、东有巴颜喀拉、西有可可西里。是雪山与草原相映、河流与湖泊相通的奇丽世界，平均海拔4500 米，高峻、苍凉、神秘，被称为世界第三极。从远古至今孕育了中华民族的魂魄，铸就了中华民族的风骨，养育了中华民族的文明。吴长江把青春洒在这片精神高地，追寻的就是这种魂魄，这种风骨。
早在20 多年前，人们就看到了吴长江的才华。速写《高原之子》寥寥几笔，神气活现、线条流畅、造型完美，画得松弛有度，具有写意性。是主客观碰撞出来的火花，不可重复。
他的石版画《西藏组画》、《高原牧场》、《尕娃》等，呈现给读者的是艺术家创造的精神空间，饱含人与自然相互依存的哲理。大雪过后，草原一片雪白。牦牛背上，帐篷顶上都被积雪覆盖，雪中露出的木棍、绳子都显现出生命的顽强。生活在高原上的牧民对艰难的无畏、对自然的敬畏，是他们深入骨髓的宇宙观。在艺术家眼里，艰难铸造的美，是人类最本真的美。
30 年来，青藏高原给他以无尽的创作灵感，使他创作出大量作品，有壮美的自然风光，有藏族人民的生产劳动，有民风民俗、宗教活动、寺庙民居，其中成就最大的应属肖像画，众多富有精神内涵的人物构成了庞大而厚重的高原画卷。
高原美，但如果你不是去旅游观光，而是去高山牧场拜谒“真神”，那实际上是很艰苦的，要经受高原缺氧、寒冷、塌方、饥饿、大雪压垮帐篷、狂风吹跑画具……我佩服吴长江在海拔4000 米以上的高原能现场作画，越画越大、越画越精，以整开纸（188cm×128cm）大小的肖像画当场“采矿”、当场“冶炼”、当场完成。我在电话中问过他，他说：“画大画还是要找个避风的地方，有很多藏地朋友的帮助，尽管很艰难，但现场的生动性却是不能复制的。”这使我想起当年董希文先生在西藏写生时的情景，令人感动。
曾有青年问我，数码相机一分钟可以连拍数十张，有必要花那么多时间对着真人画吗？每当这时我总想反问，有了汽车、飞机为什么还要比赛跑步、跳高、投掷呢？摄影是科学的工具，它可以真实的反映对象的个别特征，美术是“手工活路”，无法与它相比，但美术可以取舍自由、创造“心象”。直面写生是画家在动态中发现美、捕捉美、塑造美的过程，是主观能动性与对象互动的产物。一幅作品是对着真人画的还是对着照片画的一眼即可辨出。
吴长江的水彩肖像《卓玛》，画面上有卓玛的签名，说明这幅画的原型是她，与此同时，作者透过卓玛把自己长期“储存的美感”都画进去了，充分表现出藏族女性的特征：高鼻梁，眼角向上挑，两颊有浓浓的“高原红”，身着宽边大藏袍，朴实厚重；更动人的是她的表情，眼睛直率地看着你，纯真可爱，散发着草原的气息。这样的姑娘人们似乎在哪里见过，他们在众人面前好像很“听话”的样子，叫她唱歌她像“得令”一样大声回答：“呀（是）！”，过一会猛然大笑，与同伴在草原上撒起花来，自由快乐，真是草原上的精灵。不同的读者对《卓玛》会有不同的联想，说明这幅作品有丰富的概括性。美术作品与诗歌不一样，诗歌形容美女可以说：“多一分太长，少一分太短”，究竟多长多短则由读者去发现。美术作品画多长就是多长，其想象的空间恰恰是在于“真”，真实的对象、真诚的作者、真正的融合，“真”可以从一个角度打开对象的门，使读者进入画面背后的精神世界。
1996 年8 月2 日《做酥油》（炭笔、纸）40×32.5cm（巴塘草原达娃大哥家）
1996 年8 月2 日《手摇转经筒的玉树老阿妈》（炭笔、纸）32.5×42cm（巴塘草原）
人们说：“吴长江的成功在于他30年‘打一口井’”。这当然是对的，30 年对人生不是一个小数字，大半辈子心系高原、不离不弃，很不容易。但是，青藏高原有无尽的宝藏，吴长江打的是哪口井呢？“原生态”一般指民间艺术，吴长江的作品不是“原生态艺术”，他画的是创造“原生态艺术”的人。他笔下的人物现实角色感越来越模糊，历史文化的痕迹却越来越鲜明，他似乎努力在三江源头牧民身上寻觅民族精神的“子儿料”，那些经过千万年磨砺冲洗出来的最坚硬的核心。
中央电视台拍摄的《三江源》是一部有学术价值的电视片，它探索了中华民族文明的起源。其中叙述到藏传佛教格鲁派黄教大师宗喀巴生平时，插图用的是吴长江的素描。幼年的宗喀巴用的是《卓玛措》，这孩子一脸虔诚、纯真智慧，微笑地面对人生。中年宗喀巴用的是《生产队长》（特写脸部），这是一位善于思考的人，眼神深邃而坚定。这些形象放在这里非常合适，比“唐卡”程式化的宗喀巴要生动、深刻得多。这说明《三江源》编导有眼力，也说明吴长江的作品有深度。
2009 年10 月2 日《两位甘德牧人》（ 水彩）186×112.8cm（青海果洛甘德草原）
2006 年10 月7 日《玉树老人》（水彩）76×56cm（青海玉树）
2006年4月22日《少年格布》（水彩） 76×56cm（青海泽库草原）
2010 年4 月16 日《拉毛吉》（水彩）187×112.9cm（青海泽库多福屯乡）。
俗话说：“有一千条河，就有一千个月亮”。吴长江笔下的藏族身上流淌着“格萨尔王”后裔的血液：《结隆牧人》从外形到精神都是典型的牧民形象，古朴憨厚；《果洛牧人之七》是有尊严的长者，目光炯炯，性格稳重；《甘德青年》系列塑造了一群雄姿英发的青年牧民，潇洒帅气；《龙岗乡牧人》及泽库、玛曲等牧人系列形象，都引起人们对高原牧场和茶马古道的联想；《果洛牧人之六》具有“阿克登巴”式的诙谐；《过马营牧人》、《吉措先》用皮帽和围巾把头包上，表现出他们在风雪高原上的状态。这是一群有故事的人，他们传承着高原牧民的历史，与大自然共生共存，以敬天惜地的观念守护着三江源头，令人起敬。
在技法上，吴长江不搞“添加剂”，不搞“人工合成”，全靠实力。凡与精神状态无关的东西都被剔除，仅仅抓住眼神带动全身。《泽库尕娃》形象聪慧，神情执着。头上留着“天菩萨”，身着大藏袍，一支宽袖直拖地上，加强了画面的稳定性。深灰色藏袍用白色皮毛、黑色衣边分割成几个不同形状，单纯而有变化。在色彩上，胸前的金黄色与腰间的红色相呼应，构成节奏。看似无意，实则用心。他的素描功力更深，收放自如，舞动的骨干线笔笔都在“弦”上，饱含激情、畅快淋漓，颇有一些“画到灵魂深处不知有我”的感觉。
吴长江追逐三江源头的风骨，探索返璞归真之美，不仅是“后看”，也是“前瞻”。社会在现代化进程中，一方面要满足人民日益增长的物质文化需求，同时要与大自然保持良好的生态关系，尊重祖先留给我们的精神遗产，继承其优秀品格就显得十分重要。吴长江的作品从审美角度触碰了“从哪里来，到哪里去”的大问题，他不仅有才华，更是有思想的艺术家。